Le règne de Dieu s’est approché de nous

Lettre de saint Paul à Tite 1, 1-5
PAUL, SERVITEUR DE DIEU, apôtre de Jésus Christ au service de la foi de ceux que Dieu a choisis et de la pleine connaissance de la vérité qui est en accord avec la piété. Nous avons l’espérance de la vie éternelle, promise depuis toujours par Dieu qui ne ment pas. Aux temps fixés, il a manifesté sa parole dans la proclamation de l’Évangile qui m’a été confiée par ordre de Dieu notre Sauveur. Je m’adresse à toi, Tite, mon véritable enfant selon la foi qui nous est commune : à toi, la grâce et la paix de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Sauveur. Si je t’ai laissé en Crète, c’est pour que tu finisses de tout organiser et que, dans chaque ville, tu établisses des Anciens comme je te l’ai commandé moi-même.

Évangile selon saint Luc 10, 1-9
En ce temps-là, parmi les disciples le Seigneur en désigna encore soixante-douze, et il les envoya deux par deux, en avant de lui, en toute ville et localité où lui-même allait se rendre. Il leur dit : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. Allez ! Voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. Ne portez ni bourse, ni sac, ni sandales, et ne saluez personne en chemin. Mais dans toute maison où vous entrerez, dites d’abord : “Paix à cette maison.” S’il y a là un ami de la paix, votre paix ira reposer sur lui ; sinon, elle reviendra sur vous. Restez dans cette maison, mangeant et buvant ce que l’on vous sert ; car l’ouvrier mérite son salaire. Ne passez pas de maison en maison. Dans toute ville où vous entrerez et où vous serez accueillis, mangez ce qui vous est présenté. Guérissez les malades qui s’y trouvent et dites-leur : “Le règne de Dieu s’est approché de vous.”

Voici que, « parmi les disciples, Jésus en désigne encore soixante-douze, et qu’il les envoie deux par deux, en avant de lui, en toute ville et localité où lui-même allait se rendre. » Soixante-douze, comme le nombre des peuples de la terre, selon le livre de la Genèse, après le déluge (Genèse 10). Symboliquement, c’est déjà à tous les peuples que Jésus envoie ses disciples, deux par deux.

Timothée et Tite n’avaient sans doute pas fait partie des soixante-douze disciples envoyés par Jésus. L’un était de mère juive devenue croyante mais de père grec (Actes des Apôtres 16,1), l’autre était grec (Galates 2,3).

Mais, collaborateurs très proches de Paul, ils ont été des premiers à raconter à tous les peuples sa gloire, à toutes les nations ses merveilles (Psaume 95,3).

Avec eux l’Église s’organise “en toute ville et localité où Jésus va se rendre”. Ainsi, à Crète, Tite devait établir des Anciens dans chaque ville.

Que la mémoire des saints Timothée et Tite soit pour nous un rappel de la mission, qui est aussi la nôtre, d’annoncer, par toute notre vie, autour de nous, que “Le règne de Dieu s’est approché de nous.”