Le Monastère Fortifié
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Etroitement lié à l’origine à l’ensemble abbatial, la tour s’élève à proximité. Après leur expulsion du Freinet (Var) en 973, les Sarazins continuèrent à faire peser une menace sur les côtes provençales et plus particulièrement sur le monastère de Saint-Honorat, dont plusieurs sources évoquent des attaques répétées.
Les textes concordent pour dater de la fin du XIe siècle le début du chantier de la tour, qui se prolonge dans les années 1120.
Cette tour primitive est conservée pour l’essentiel dans la partie occidentale de la tour actuelle. Au rez-de-chaussée, on peut voir la structure interne de cette construction composée de deux nefs juxtaposées. Au fil du temps, cette tour « refuge » joua un rôle de plus en plus important dans la vie de l’abbaye.
Cette prise d’importance va se traduire entre le XIe et le XVe siècle par une migration progressive des fonctions de l’espace claustral vers la tour, qui devient ainsi un monastère fortifié.
L’adjonction d’un nouveau bâtiment de grande dimension à l’est de la tour primitive constitue une seconde étape.
Parallèlement à l’extension de la tour vers l’est on réalise un chemisage externe de la tour primitive, ce qui donne aujourd’hui l’image d’un ensemble homogène, élevé en blocs de moyen et grand appareil de bossage rustique.
Cet ample chantier doit se dérouler sur une assez longue durée entre le dernier quart du XIIe siècle et la première moitié du XIIIe siècle.
On peut attribuer la construction du bâtiment le plus proche de la mer, à la première à la première moitié du XVe siècle.
Ce nouvel agrandissement participe sans nul doute à un programme plus vaste.
La construction étant sans doute pensée dans la perspective d’aménagements de cloîtres superposés dans le second bâtiment, aménagements qui entraînent une perte conséquente d’espace habitable.